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Il colpo di calore
Il colpo di calore, detto anche ipertermia, è un innalzamento della temperatura corporea del cane che può essere dovuto alla eccessiva produzione interna di calore, all’esposizione a temperature ambientali elevate o all’incapacità del corpo del cane di dissipare correttamente il calore. In presenza di clima caldo e umido, è bene assicurarsi che il cane e gli altri animali domestici abbiano accesso ad acqua fresca, ad un ambiente climatizzato e/o ad un luogo ombreggiato.
Con l’arrivo dell’estate aumenta il rischio di incorrere in un colpo di calore anche per il nostro cane.
Il colpo di calore è dovuto ad un aumento della temperatura corporea causato da condizioni ambientali (caldo e/o umidità ).
Cani e gatti non sudano come noi attraverso la pelle (tranne che in una piccola porzione collocata nei cuscinetti plantari e palmari). Questa loro particolarità li rende molto più vulnerabili ai colpi di calore rispetto alle persone.I cani utilizzano un sistema di raffreddamento ad aria: ansimando, effettuano, infatti, brevi e frequenti atti respiratori, introducendo velocemente l’aria che, passando su una superficie bagnata (le prime vie aeree), determina una dispersione del calore ottenendo un controllo della temperatura corporea. Se però, l’aria inspirata fosse troppo calda (superiore ai 32°) da consentirne il raffreddamento, o il tasso di umidità ambientale fosse tale da non permettere sufficiente evaporazione, o il ricircolo d’aria fosse insufficiente, il sistema di termoregolazione non potrebbe assolvere alla sua funzione e la temperatura corporea del cane inizierebbe a salire a livelli tali (latemperatura corporearaggiunge i41-43°C) da mettere a repentaglio la stessa vita dell’animale. Qualora l’animale fosse stato lasciato in ambienti eccessivamente caldi e presentasse sintomi quali: respirazione affannosa, aumento della salivazione, barcollamenti, difficoltà nel camminarevi potreste trovare di fronte ad un colpo di calore. Mano a mano che la temperatura interna aumenta, il cane colpito da ipertermia diventa sempre più irrequieto e manifesta un maggiore disagio. A questo punto, a meno che l’animale non riceva cure mediche immediate rischia il decesso.
La circostanza classica in cui si verifica il colpo di calore è quando il cane viene lasciato in auto. All’interno di una vettura la temperatura può salire in breve tempo a livelli mortali per il cane, anche se fuori l’aria è mite e anche se il finestrino viene lasciato socchiuso perché, come succede spesso, è il cane stesso, con il suo ansare affrettato, a saturare l’aria di umidità, impedendo così la funzione di termoregolazione.
Molta attenzione bisogna riservare anche alla situazione dell’animale alloggiato all’aperto, in condizioni di calore e umidità eccessivi, in ricoveri non idonei, senza possibilità di riparo all’ombra.
Anche sottoporre il cane ad esercizio fisico eccessivo con temperature ambientali elevate può rilevarsi pericoloso.
Alcuni animali sono più predisposti di altri: cani obesi o affetti da malattie delle vie aeree o del cuore e cani appartenenti a razze brachicefale (Pechinese, Carlino, Lhasa Apso, Boston Terrier, Bulldog, Boxer, ecc.). A causa della conformazione del muso di queste razze, (canna nasale troppo corta, muso schiacciato) i soggetti che vi appartengono non riescono a dissipare il calore corporeo in modo efficiente.
Come riconoscere il colpo di calore?
Inizialmente l’animale appare a disagio, ansima eccessivamente, è irrequieto e aumenta la frequenza respiratoria e cardiaca. Il peggioramento dei sintomi porterà il cane a perdere lucidità e coordinazione; il cane può barcollare e avere forte ansia. Può subentrare forte salivazione e vomito.
Rapidamente insorgono perdita di coscienza, coma e morte.
Se ci accorgiamo che il nostro cane accusa i sintomi di un colpo di calore dobbiamo :
- Spostare l’animale in un ambiente fresco, ventilato e ombreggiato
- Misurare la temperatura rettale
- Iniziate a raffreddare il cane mettendogli stracci bagnati con acqua fresca sopra il collo, sotto le ascelle e nella regione inguinale
- Portare l’animale dal più vicino veterinario immediatamente, poiché il semplice raffreddamento non è sufficiente a scongiurare le complicazioni collegate al colpo di calore
Le regole generali a cui bisogna attenersi per prevenire il colpo di calore sono: non lasciare il cane in macchina se non per brevissimi periodi e comunque solo dopo essersi assicurati di aver parcheggiato all’ombra e che il ricircolo di aria sia sufficiente; non lasciare il cane legato in luoghi esposti alla luce solare diretta; accertarsi che il cane abbia sempre a disposizione dell’acqua fresca da bere; evitare le passeggiate con il proprio animale nelle ore più calde della giornata.
